¿Tienes el colesterol alto? Descubre qué significa y cómo bajarlo

Como médico especialista en cardiología y medicina preventiva, realizo el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades cardiovasculares, he visto con frecuencia que muchas personas desconocen lo que realmente implica tener el colesterol alto. Este desequilibrio en la sangre puede pasar desapercibido durante años, pero representa un factor de riesgo importante para desarrollar enfermedades del corazón, infartos o accidentes cerebrovasculares.

¿Qué es el colesterol?

El colesterol es una sustancia cerosa y grasa que se encuentra en todas las células del cuerpo. Es esencial para producir hormonas, vitamina D y sustancias que ayudan a digerir los alimentos. Sin embargo, cuando se acumula en exceso en la sangre, puede formar placas en las arterias y dificultar la circulación.

Existen dos tipos principales: el colesterol LDL, conocido como “malo” porque tiende a depositarse en las paredes arteriales, y el colesterol HDL, llamado “bueno” porque ayuda a eliminar el exceso de grasa del torrente sanguíneo. El equilibrio entre ambos es clave para mantener una buena salud cardiovascular.

Tipo de colesterol	Función principal	Nivel deseado
LDL (colesterol malo)	Transporta grasa a los tejidos, puede obstruir arterias	Menos de 100 mg/dL
HDL (colesterol bueno)	Elimina el exceso de colesterol del cuerpo	Más de 40 mg/dL
Colesterol total	Suma de LDL + HDL + triglicéridos/5	Menos de 200 mg/dL

Qué causa el colesterol alto

El colesterol alto puede tener múltiples causas. En muchos casos se debe a una dieta rica en grasas saturadas, azúcares refinados y ultraprocesados. También influyen el sedentarismo, el sobrepeso, el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol.

Sin embargo, hay factores genéticos que no deben ignorarse. Algunas personas heredan una condición llamada hipercolesterolemia familiar, que hace que el hígado no elimine el colesterol de manera adecuada. Por eso, incluso llevando una vida saludable, pueden presentar colesterol alto.

Qué otros problemas de salud puede causar el colesterol alto

Tener el colesterol alto no solo afecta al corazón. Con el tiempo, puede provocar aterosclerosis, una enfermedad que endurece y estrecha las arterias, impidiendo el paso normal de la sangre. Esto puede desencadenar angina de pecho, infartos o incluso accidentes cerebrovasculares.

También puede afectar la circulación en las piernas y los riñones, aumentando el riesgo de insuficiencia renal. En casos graves, la falta de control puede generar hipertensión arterial, lo que agrava aún más el daño cardiovascular.

Cómo saber si tengo colesterol alto

Una de las preguntas más comunes que escucho en consulta es: “¿cómo saber si tengo el colesterol alto?”. Lo cierto es que en la mayoría de los casos no produce síntomas visibles, por eso se le llama el “enemigo silencioso”. La única forma precisa de detectarlo es a través de análisis clínicos de sangre o estudios complementarios.

Entre las pruebas más útiles están el perfil lipídico, el MAPA (Monitoreo Ambulatorio de Presión Arterial) y el HOLTER, que permiten evaluar la presión arterial y la actividad eléctrica del corazón durante 24 horas. Estos estudios ayudan a identificar alteraciones que pueden estar relacionadas con un exceso de colesterol o daño cardiovascular incipiente.

Si presentas algunos de estos síntomas o te han diagnosticado colesterol alto, te recomiendo realizarte una evaluación completa.

Cómo puedo bajar mi colesterol

La buena noticia es que existen formas efectivas de bajar el colesterol alto y mantenerlo bajo control. El primer paso es adoptar una alimentación saludable, rica en frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y grasas saludables como las del aguacate, las nueces o el aceite de oliva.

También es fundamental realizar actividad física regular, al menos 30 minutos al día, y mantener un peso corporal adecuado. Evitar el tabaco y reducir el consumo de alcohol son medidas que potencian el efecto positivo de estos cambios. En algunos casos, puede ser necesario complementar con tratamiento médico.

Cuáles son los síntomas del colesterol

Aunque el colesterol alto generalmente no presenta manifestaciones evidentes, hay señales indirectas que pueden alertarte. Algunas personas notan fatiga, mareos, dolor en el pecho, entumecimiento en las extremidades o manchas amarillas (xantomas) en la piel, especialmente alrededor de los ojos.

Estos síntomas del colesterol alto suelen aparecer cuando el exceso de grasa ya está afectando la circulación sanguínea o el corazón. Por eso, no debes esperar a sentirte mal para realizarte un chequeo.

Cuál es el tratamiento que se debe realizar para bajar el colesterol

El tratamiento para bajar el colesterol alto depende del nivel de riesgo cardiovascular y de las cifras obtenidas en los estudios médicos. En casos leves, las modificaciones en la dieta y el ejercicio pueden ser suficientes.

Cuando los niveles son muy elevados o hay antecedentes familiares o cardíacos, el médico puede recetar estatinas u otros medicamentos que ayudan a disminuir el colesterol LDL y proteger las arterias. Es fundamental seguir los controles médicos y no suspender el tratamiento sin supervisión.

Agenda una consulta con nuestros especialistas para bajar el colesterol

En nuestra clínica, contamos con un equipo especializado en cardiología preventiva y en el manejo integral del colesterol alto. Realizamos estudios diagnósticos avanzados, como el MAPA y el HOLTER, para obtener una visión completa de tu salud cardiovascular.

Te ayudamos a diseñar un plan personalizado de alimentación, ejercicio y tratamiento médico para lograr un equilibrio óptimo en tus niveles de colesterol y prevenir futuras complicaciones cardíacas.

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